修了生の声

総合研究大学院大学数物科学研究科（1992年4月〜2004年3月）、物理科学研究科（2004年4月〜）を修了されて各界で活躍中の修了生の声を取り上げてみました。　※肩書は掲載当時のものです

ハワイ観測所でスローライフを満喫しながら研究に没頭

嶋川里澄さん（国立天文台　ハワイ観測所　国立天文台フェロー、平成28年度総研大修了）　

　私は総研大の5年一貫制に入学し、5年のうち約半分をハワイ島ヒロにある国立天文台ハワイ観測所で過ごしました。ハワイ島は車で半日で一周できる小さな島ですが、ハワイ諸島の島では一番大きな島なのでビッグアイランドと呼ばれています。東京と比べれば何もない田舎ではありますが、ビッグアイランドと呼ぶにふさわしい雄大な自然が広がった場所でもあります。現地の方々は非常に温かく、気候も一年を通して日本の夏より涼しく冬はありませんのでスローライフを満喫しながら研究に没頭することができます。私は英語がもともと（今も）苦手なのですが、こちらで長く生活したことでアメリカ本土に滞在するときも比較的苦労なく過ごすことができるようになりました。

　ハワイ島には日本が誇るすばる望遠鏡を始め様々な国の望遠鏡が主にマウナケア山にそびえています。そのためヒロ市内にある各望遠鏡の山麓施設ではいろんな国籍の天文学者が働いていますし、また各国から多くの観測者が来訪してきます。彼らと日々交流することで自らの知識・技能を高めるだけでなく卒業後に向けて国際的なつながりを作ることができます。ハワイ観測所には総研大の先生方【教員一覧】が多く在籍していますので、もしこの記事を見てハワイ島での研究に興味が湧きましたら是非コンタクトを取ってみて下さい。私を含め観測所の方々はいつでも次世代に続く若い力を歓迎しています。

研究の道に進む事を迷わなかったのは総研大と国立天文台がつくる環境のおかげ

大西響子さん（愛媛大学 宇宙進化研究センター 特定研究員、平成28年度総研大修了）　

　私は国立天文台で5年間、総研大生として研究活動を行いました。研究テーマはブラックホールと銀河進化の様子の解明です。 所属は国立天文台三鷹キャンパスののチリ観測所という所で、国際プロジェクトとして南米チリに作られた大型望遠鏡アルマを用いて研究する研究者に囲まれて5年間を過ごしました。

　国立天文台に来て、総研大生として研究ができて良かったと思う事はたくさんありますが、大きく分けると三つになると思います。 一つ目は、大学院生という時期を研究機関で過ごせたことです。アルマ望遠鏡は今、世界で最も注目を集める結果を生み出している望遠鏡であると言っても過言ではなく、そのような望遠鏡の裏で行われている膨大な量の仕事を間近で見る事が出来たことは、自分の人生において非常に大きな財産となりました。また、研究機関ならではの環境として、学生を学生扱いせず研究者として対等に接してくれるスタッフが多く、研究とは何かという事を肌で感じて学ぶ事ができました。 二つ目は、資金が潤沢である事です。研究活動を行う上で、国際研究会に参加するための海外渡航費や論文投稿料などが必ず必要になりますが、国立天文台の総研大生としてそれらの資金で困る事はほとんどなく、研究に集中できる環境が整備されていると言えます。 三つ目は、様々な研究者と繋がりを持つことができる事です。研究の世界において人脈は非常に重要だと言えます。 国立天文台は、日本だけでなく世界から天文学の研究者が訪れる場所です。積極的にセミナー等に参加すれば、色々な研究者と気軽に議論ができます。色々な人に自分の研究を覚えてもらう事はとても大事な事であり、国立天文台という場所はそれを比較的簡単にしてくれます。

　卒業後も研究の道に進む事を迷わなかったのは総研大と国立天文台がつくる環境のおかげだと思っています。研究者になる事を真剣に考えたい人に自信を持ってお勧めできる環境です。

国立天文台にて得た人的財産は現在の研究生活において大変重要

片岡章雅さん（ハイデルベルグ大学 理論天体物理研究所 日本学術振興会海外特別研究員、平成26年度総研大修了）　

　私は総研大生として国立天文台理論研究部にて研究を行ってきました。研究テーマは惑星形成です。この分野は観測・理論が相補的にめまぐるしく発展しています。 そのため、国立天文台の研究者達との議論を通じて現状認識を常に改めるよう心がけました。総研大本部に出向く必要は殆ど無く、キャンパス間移動によって研究時間を割かれることは多くはありませんでした。資金面のサポートは総研大・国立天文台から十分に出ており、国際学術誌への投稿費用や国際研究会への参加資金に困ることはありません。現在、国立天文台にて知り合った別分野の観測天文学者と共同で論文を準備しています。このように、国立天文台にて得た人的財産は現在の研究生活において大変重要なものになっています。
（総研大入学志願者向け広報誌より転載）

観測天文学の現場で鍛えられる

眞山聡さん（総合研究大学院大学　葉山キャンパス　講師、平成19年度総研大修了）　

　ハワイ州都ホノルルから南東へ800km離れた、太平洋に浮かぶハワイ島。この巨島にある標高4200mのマウナケア山頂には世界各国から集まった10台以上の望遠鏡と多くの天文学者が常駐しています。今は、2020年の完成に向け、30m次世代超大型望遠鏡TMTの建設が国際協力で進んでおり、国立天文台も参画しています。私は博士課程在学中と学振PD研究員の期間、天文科学専攻キャンパスの一つである、ハワイ観測所で過ごしました。すばる望遠鏡を含めて各国の観測所で毎週のように行われる研究会では、様々な国からの研究者や大学院生との出会いがあります。興味を持った論文著者の住所を見てみると、隣の観測所にいる研究者であることも頻繁であり、緊張しながら訪問した研究室で、彼らはハワイらしく気さくに迎えてくれます。自分が興味を持っている天体を他の手法で観測している研究者と出会い、異なる波長データを見せてもらうこともでき、アイデアを交換します。この出会いと議論の繰り返しの中で、それまで見えていなかった自分自身の研究の位置づけが見えてきました。このような突然の訪問を通して、それまで論文を通してでしか知らなかった研究者と直接会って共同研究を始められたこと、多様な観点から天体に関する知見を得て研究が広がりを見せてきたこと、これらはまさに観測天文学の現場であるハワイに常駐して研究を行う醍醐味でしょう。また、国立天文台が関わる様々な巨大観測プロジェクトにメンバーとして関わるチャンスもあります。プロジェクトで取得されたデータを解析したり、国際的な科学プロジェクトの面白さと難しさをメンバーとして体感することも出来るでしょう。

　総合研究大学院大学物理科学研究科天文科学専攻には、物理科学特別研究（ラボ・ローテーション）という科目があり、最大３つの研究室でそれぞれ1か月程度研究を行うことができます。JAXAにある宇宙科学専攻やKEKにある高エネルギー加速器研究機構の研究室に滞在することも出来ます。普段は三鷹市の国立天文台本部キャンパスにいる大学院生も、すばる望遠鏡光学赤外線観測実習や電波天文観測実習等の科目を履修すれば、実際にハワイ観測所や他の観測所等に行き、観測・データ解析をすることが出来ます。また海外で行われる学会や研究会へも頻繁に参加し発表出来る機会や、総研大全体で募集されている長期（4週間以上6カ月以内）の海外派遣プログラムもあり、若い時から海外の研究者と共同研究をすることも出来ます。
　国立天文台には研究者が150人以上（内、総研大天文科学専攻教員100人程度）も在籍しており、天文学を学べる大学院としては海外も含めてスタッフ数としては最大規模でしょう。総研大全体では在学院生数約500名に対して教員数が約1200名と院生数の2倍を超える教員が在籍し、複数教員による指導体制が実現されています。
　総研大は、いわゆる大学でのキャンパスライフを過ごしたい方には向きませんが、観測所や研究機関の現場にいる人達に囲まれて研究したい人には良い環境だと思います。

積極的に国際研究会に参加した学生時代が修了後の海外での研究生活につながった

長島薫さん（Max Planck Institute for Solar System Research ポスドク研究員、平成21年度総研大修了)　

総研大修了からまもなく４年がたちます。あれから私はアメリカのStanford大学でResearch Associateとして2年勤めた後、ドイツのMax Planck Institute for Solar System Researchに移り、2014年1月現在、ポスドク研究員として太陽物理学、特に日震学分野での研究を続けています。どちらの研究グループも日震学分野の総本山とも言えるところで、世界中から集まってきた多国籍なメンバーで構成され、刺激的な日々です。
　総研大には博士課程3年次編入という形で入学しました。私は学部・修士課程でも一貫して天文学を専攻してきましたが、博士課程ではそれまでの過程で興味を持った「局所的日震学」に取り組むため、日本でほぼ唯一の研究者であった国立天文台の関井隆准教授に指導いただきたいと総研大の門を叩くことになりました。局所的日震学では、太陽表面の振動（音波）を観測することにより、太陽内の音波の伝播時間と伝播時間の距離の関係から、その音波の伝わる太陽の内部の物理量（音速・流れ等）を知ることができます。修士課程で太陽の活動現象の研究に取り組んでいた私は、活動現象の起源に関わる太陽内部を観測的に知る方法として局所的日震学の手法に興味を持ったのでした。
　総研大在籍中は国立天文台のひので科学プロジェクトの一員として、当時まだ打ち上げから間もなかった最新鋭の太陽観測衛星「ひので」の運用にも関わらせていただき、自分で観測プログラムを作ったり、そうして得た最新の観測データの解析をしたりして、衛星運用チームの協力のもとに研究を進めることができました。また在籍中は日本学術振興会の特別研究員DC1として採用されていたので、積極的に欧米での研究会にも参加することができました。こうして自分の研究を世界の研究者を前に発表し、共同研究などつながりも持てたことが、修了後の海外でのポスドクというチャンスにつながったとも感じています。
　天文科学専攻では、専攻の学生・教員を前に発表を行うコロキウムがありました。各学生は毎年1-2回発表することになりますが、天文学の中でも太陽系・太陽から銀河・宇宙論、装置開発まで様々な専門分野の人がいたので、耳学問として他分野の話を気軽に聞くチャンスでもありました。一方で、主に専門分野内の人を対象とした研究会での発表とは違って、太陽や日震学についてあまり詳しくない他の専門分野の学生にどうやってわかりやすく自分の研究の要点を伝えるかを考える貴重な経験にもなりました。自分の研究トピックだけでなく日震学についてのレビューをしたこともあり、いい勉強になりました。

最先端の研究を進めている若手研究者達と知り合い、共に学び研究できたことが最も価値ある財産。

富田賢吾さん（大阪大学 助教、平成23年度総研大修了)　

私は総研大天文科学専攻５年一貫制博士課程最初の卒業生の一人で、現在は日本学術振興会海外特別研究員としてプリンストン大学で星形成過程や星周円盤の数値シミュレーションを用いた研究を行っています。専攻の同期は自分を含めてたった四人でしたが、その分学生もスタッフもこれからこの天文科学専攻を作り変えて行くという雰囲気があったように思います。当時（これがもう７年も前だということを信じたくはないのですが）まだ評価の定まっていない大学院に某Ｔ大学を蹴ってまで進学したのはややマニアックな選択だったと言えるでしょう。これは「総研大生あるある」だと思いますが、両親や人に説明するときは総研大という名前よりも通りの良い国立天文台の名前を出したものです（今でも英語で話すときはNAOJと言ってしまうことがあります）。

　さて何故そのような暴挙（？）に出たかと言えば単純で、当時自分で調べた限りやりたいことをやるのに最良の環境だと思われたからです。私は大規模流体シミュレーションを用いた研究に興味があったので国立天文台の保有する大型計算機は大変魅力的でした（注：計算機を初めとして国立天文台の設備は全国共同利用であり、天文台所属だからと言って優先的に利用できるわけではありません）。実際に私は天文台に導入された最新のスーパーコンピュータを用いて原始星形成過程の直接的三次元輻射磁気流体シミュレーションを世界で最初に（かなり条件の多い世界初ですが）成功させ、博士論文を書きました。大学院生の仕事としてはちょっとしたものだと勝手に思っていますが、それも良い環境と共同研究者に恵まれたからこその結果です。また、私の卒業と同時期に稼働する予定であったALMA（アタカマ大型ミリ波サブミリ波干渉計）に何らかの形で関わりたいと考えていたので、その日本の担当機関である国立天文台で研究を行うというのも選択の大きな根拠でした。これもほぼ目論見通りに進み、理論家という立場から複数の観測グループと共同で研究を進めています。研究会や滞在研究で海外に渡航する機会も多くあり、大学院時代から私の研究を国際的に認知してもらえたことも大変良かったと思います。海外学振の派遣先に現所属のプリンストン大学を選んだのも、大学院時代に３週間程滞在したことが一つのきっかけでした。そして何より、層の厚い国立天文台のスタッフ、特に現役で最先端の研究を進めている若手研究者の方々と知り合い、共に学び研究することができたことが総研大で得られた最も価値ある財産ではないかと思います。

　というわけで、総研大を選んだのは（少なくとも現時点では）正しい選択だったと考えています。これを読んでいる方が総研大天文科学専攻への入学を検討しているのなら・・・あくまでこれは私の個人的経験ですから、無条件に総研大天文科学専攻をお薦めするわけではありません。ですが、総研大天文科学専攻と国立天文台には多数のスタッフと充実した設備、他機関にはない大規模プロジェクト等、有望な学生のやる気と能力を活かすことができる（かもしれない）環境があります。それを活かす戦略を持つことが幸せな大学院生活とそして将来への鍵ではないかと思います。高々ポスドク風情が偉そうなことを言いましたが、参考になれば幸いです。

求めるものがそこにある。さまざまな大学、分野、幅広い年齢層からなる個性的な集団が総研大。

横山央明さん(東京大学 理学系研究科 准教授、平成6年度総研大修了)

　わたしたちは天文科学専攻の第1期生です。わたしたちのころは、「ソウケンダイ？知らない。」とよく言われました。最近は、総研大の名前も天文学研究者には定着して来たようでうれしく思います。

　在学当時は太陽物理学研究系に居ました。入学前年に打ち上げられた太陽観測衛星「ようこう」のデータが世界中を驚かせていたころに、まさにその渦中に居たわけです。毎日やってくるデータは、太陽の活発なようすを映す華麗な画像でした。そしてそのデータを求めて世界中から一線級の研究者がひきもきらずにやってきました。また太陽物理学に限らず、一般書や教科書に名前が出てくるような有名な研究者の方が談話会をしてくれたり、講義をしてくれていたのも覚えています。過剰なほどに刺激的な毎日だったのを覚えています。
　同期も、さまざまな大学の、いろいろな分野からの、幅広い年齢層の、いい意味での寄せ集めで個性的な人達が集まっていたと思います。わたし自身工学部出身で、入学当初は天文学については素人だったのですが、まわりの友人達とともに学んだかいあって何とかなりました。

　総研大の魅力は、「求めるものがそこにある」ということかと思います。とにかく最先端の天文学の、ありとあらゆる分野の、研究グループが、データが、観測機器が、友人達が、すぐそこにある。あとはがっちりかじり付けば、、、将来が開けるかもしれません。

研究者になる夢を実現。最新の天文学に浸って過ごした3年間はとても刺激的。

海老塚 昇さん（理化学研究所先端光学素子開発チーム 研究員、平成6年度総研大修了)

　子供の頃の夢は南部博士（ガッチャマン）のような学者になることで、小学校の卒業アルバムの「30年後の私」というページにも「学者」と書きました。ところが院試に失敗して電子機器メーカに就職することになり、学者になる夢から遠のいてしまいました。しかし、夢を捨てたと後悔をしたくなくて院試に再挑戦し、6年間務めた会社を辞めて大学に戻りました。修士課程修了の半年くらい前に国立天文台に新しく総研大の博士課程後期の専攻が創設されると聞き、ダメもとで受けたところ受入れていただきました。当時は英語の試験が無かったもんで・・（笑）。

　入学当初は理学と工学の文化の違いに戸惑いましたが、様々な背景と持論を持った個性的な教員や院生とともに最新の天文学に浸って過ごした3年間はとても刺激的でした。私は今、8.2mすばる望遠鏡用の回折格子や宇宙望遠鏡用の超軽量ミラー等を開発しています。また、系外地球型惑星探査計画のワーキンググループ等にも参加させていただいております。「30年後の私」を実現してくれた総研大と国立天文台に感謝！

自主性を最大限認めてもらい研究に取り組む。

百瀬宗武さん(茨城大学理学部 教授、平成9年度総研大修了)

　天文学を学ぶことができる大学院は随分多くなりました。そんな中で，総研大ならではの特色とは何でしょうか。私自身の経験を振り返ると，それは学生の自主性を最大限尊重することだと思います。私は学生時代から惑星系形成について観測的手法で迫りたいと希望していましたが，当時はそのような研究ができそうなことがようやく判りつつあった段階でした。自主性を最大限に認めてもらったからこそ，そんな状況下でもこのテーマに存分に取り組めたのだと思います。
　また天文台には様々な分野で活躍する専門家が揃っていますから，少し積極的になりさえすれば，理論や他波長観測といった別手法からの有益なアドバイスを受けられます。もちろん，自主性が尊重されればより大きな責任を負うことになりますし，自らを見失ってしまう危険も全く無いとはいえません。しかし明確な目標がある人にとっては，大きな可能性に向かって本当のチャレンジができる場ではないかと思います。

柔軟な発想、分野を横断する知識、高度な専門性と幅広い学識を備えて、研究者を目指す。

布施哲治さん(情報通信研究機構　経営企画部　企画戦略室　プランニングマネージャー 、平成10年度総研大修了)

　自分と異なる分野を研究する人との距離。これが最短の大学院が総研大です。観測をメインとする『観測屋』から、計算によりアプローチする『理論屋』まで、国立天文台に基盤を置く天文科学専攻にはさまざまな専門分野のスタッフや学生が集まります。総研大本部が中心となって企画する研究会や国際シンポジウムに参加すれば、国内外トップクラスの研究者や他専攻の学生との交流もできるのです。
　ところが、大学院博士課程を修了しても、研究所や大学等の研究職に就くのは難しいのが現実です。このような時代に求められる研究者──それは奇抜なアイデアと柔軟な発想を持ち、自分の専門だけでなく他の分野の知識も備えた人。総研大での学生生活は、高度な専門性と幅広い学識を備える研究者を目指す皆さんの糧となることでしょう。

総研大で得た知見・経験が複合分野への挑戦を可能に。

梅原広明さん(情報通信研究機構　脳情報通信融合研究センター　研究マネージャー、平成9年度総研大修了)

　修士課程までは物理学に属していましたが、それまでも頻繁なご議論を頂いていた谷川清隆氏のもとで、総研大生として三体問題を研究しました。課程修了後は通信総合研究所（現、NICT）に入所し、通信衛星群を形成維持させる将来ミッションに対して、仮想的に衛星間相互作用を加えるような軌道制御を研究しました。
　2004年は文部科学省在外研究員として英国へ。欧州で議論を重ねた制御工学研究者のなかには、三体問題・銀河動力学の研究もしている人が少なからずいて励みになりました。帰国後は、制御工学と力学との分野間の相互作用ができそうだという思いに駆られ、再び谷川さんと議論をしています。また、衛星通信用ですが電波工学と軌道力学との融合分野を研究する準備を始めています。総研大に在籍していた頃は私にとって新分野であった天文学の勉強や学位論文執筆で息が切れていたかもしれません。今、総合研究の意義を実感しています。総研大で得た知見・経験が複合分野への挑戦を可能にしています。総研大や国立天文台のゼミなどで作成した、あるいは配られた資料を見直す機会が増えてきました。

最先端の太陽観測衛星「ようこう」に世界中の研究者がアクセス。国際交流と研究を両立。

下条圭美さん(国立天文台 チリ観測所 助教、平成10年度総研大修了)

　私が総研大に入学した頃は、太陽物理学では太陽観測衛星「ようこう」が活躍していた時期でした。このような最先端の観測装置の観測データを使って研究できること が総研大の良いところです。ただし、観測装置の傍に居るということは、その装置のお世話の仕事もまわってくるということです。当時、私は「ようこう」データ解析計 算機システムの管理の手伝いをしていました。最先端の観測装置が解析できるところですから、海外から多くの研究者がやってきます。その研究者達も、もちろんデータ 解析の計算機を使うので、研究者のデータ解析のお手伝いもずいぶんしました。当時は大変でしたが、そのおかげで世界中の研究者に顔・名前を覚えてもらい、国際研究 集会に行っても必ず顔見知りが居るようになりました。このような海外の研究者との交流は、現在の研究活動に非常に役立っています。なかなか親交を持つのが難しい海 外の研究者と簡単に交流を持てるのも、総研大で学ぶ大きな利点だと思います。

新たな分野を拓きたい。南極観測も経験。

寺家孝明さん(国立天文台　水沢VLBI観測所　助教、平成13年度総研大修了)

　2001年に総研大を修了した寺家孝明です。総研大の天文科学専攻に居ましたが、実は、専門は宇宙測地学です。天文学専攻で取得できる学位には、理学、工学と学術があります。これは、これから総研大で研究される方にとっては、自分の研究の適正に応じて取得する学位を選択できると言うことですよね。今はハードウェアもソフトウェアも大掛かりになり、様々な専門分野や能力を有する研究者や技術者が集まって一つの科学を作り上げています。この様な状況の中で科学研究に身を投じるに際し、自分が持つ適正をどのように寄与させるか、能力を伸ばしていくか、新たな分野として切り開いていくか、そう言った学術へのアプローチに対しての方針にかなりの自由度を得ることが出来ると考えてよいでしょう。だからこそ、私の様に天文学からは異能なる存在も有り得るわけです。この様に研究分野に対する受け入れ間口の広さが、総研大の魅力の一つと言えるでしょう。

夢と熱意と努力、自然に対する愛情で、人生を豊かに。研究者として成長。

神鳥　亮さん(名古屋市立大学　研究員、平成16年度総研大修了)

　夢と熱意と素質を持ち合わせた博士課程の学生ならば誰しも、限られた在学期間の中で途方もない労力を研究活動に注ぎ込みますが、学生を取り巻く環境は、その努力の集積を成果につなげる効率に大きな影響を与えます。総研大の天文科学専攻を構成する国立天文台には、高度な研究環境と豊富な知的・物的資源が揃っています。太陽系から宇宙論まで様々な対象を研究する理論・観測天文学のスタッフと大学院生が多数おり、日々活発な議論と情報交換をしています。セミナーや談話会が頻繁に催され、国内外の優れた研究者が訪れては最新の研究情報を置いていきます。総研大の学生は、このような環境に身を置き自分のやりたい研究を存分に進めることができます。何か外的な理由で自分の研究活動が制限されるという事態はほとんど起こらないでしょう。

　宇宙に対する自分の興味、自分は何が好きで何をやりたいのかを、常に意識し続けることは大切だと思います。研究において最終的に頼りになるのは、自分の意思と努力と、自然に対する愛情だけです。博士課程を目指す皆さんは、あえて厳しい選択肢を選ぶ理由についてよく悩んでおくことをお勧めします。常勤の研究職に就ける可能性がゼロに近い現実があるので、「天文学者としての就職」を至上命題に設定する人の大部分は必ず挫折します。大切なのは真剣に研究と取り組む過程の中で自分が成長したり、自分の人生が豊かになることだと思います。そのためにも、自分の専門を深く掘り下げると同時に、学問や社会全体の中での位置づけを常に確認することが重要だと思います。

知の最前線で「ながれ星」を追う。「奇跡」は爆発的な行動力で呼び込むもの。

春日敏測さん(千葉工業大学惑星探査研究センター　研究員、平成17年度総研大修了)

「カンちがい」って人生最大のパワーだね！
「そうだよ。」

　1992年末、深夜ラジオの音楽ヒットチャート。コタツでウトウトしながらも、アーティストの声に即答した。中学生だった。将来は宇宙飛行士、これしかない。興味は仕事につなげましょう。アテ、コネ、実力なんて関係なし。気持ちの昂りが、宇宙科学を人生設計の射程距離にまで近づける。「卒業文集・将来の夢」をマジメに書くなんて照れくさい、10年後の自分なんて想像できませんよ。昼間の道徳授業、担任には言い訳をしながらも、志を固く心に決めていた。

　新撰組のふるさと・調布市を南北に縦断する小さな通りに、日本天文学の聖地とよばれる国立天文台がある。そこには総研大生や他大学の院生が所属しており、知の最前線を目指してお互いに切磋琢磨している。研究テーマは多種多様、自分がトップだと誰もが自信に満ち溢れている。でも、知ってる？ 聖地で大評判の「ながれ星」って。今までそんな研究はなかったよね。2001、2002年に大出現し、社会現象となった「しし座流星群」は記憶に新しい。彗星や小惑星などの始原天体を起源とするダストが、地球に降り注いで引き起こされる流星群。彼らの一瞬の輝きには、太陽系創世時の壮大なドラマが秘められているのだ。アメリカ航空宇宙局（NASA）は、新時代・始原天体探査としてすぐに着目。世界初となる、航空機からのしし座流星観測ミッション・Leonid MACを打ち出した。2002年、世界中の流星研究者は緊急招集。総研大生・春日も中心メンバーとして、専用航空機（FISTA）に搭乗した。

　限りなく宇宙に近い場所から観た「ながれ星」。無数の閃光が夜空に映える。ひとつひとつが奇跡だ。彼らはとおい昔に太陽系の果てで生まれ、この地球までやってきたんだね。まばたきよりも短い時間に、奇跡が繰り返されていく。眩い光に照らしだされ、心が宇宙に写りこむ。中学時代に抱いた願いは、少し違った形でかなえられたようだ。どこかで勝手に走り始めた「カンちがい」は、「昂る気持ち」を糧に熱く燃えはじめ、根拠のない絶大なる自信を確立、爆発的な行動を促し、ついには「奇跡」との出会いをもたらした。そして現在、「ながれ星」というカリスマ天文学の最先端を突き進む上で、大きな支えとなっている。チョットやり過ぎな人生は、今後も厳しい嵐をよぶだろう。必ず克服するけどね。また恩師に年賀状でも書こうかな。10年後の自分は想像をはるかに超えました、って。年の暮れに。あったかいコタツで。

　平成15年度、16年度の総研大研究奨励費、平成16年度の総研大海外研究渡航費を受ける。NASA国際航空機しし座流星観測ミッション（Leonid MAC）に関しては、ホームページhttp://leonid.arc.nasa.gov/を参照。